Profession : joueuse de poker professionnelle....
Souvent présentés comme deux forces antagonistes, dans la légende de la plupart des champions de poker, les femmes et le poker font parfois bon ménage. Les exemples ne sont malheureusement pas fréquents chez les francophones, mais les anglo-saxonnes ont investi le monde des joueurs professionnels. Elles sont reconnues, respectées, redoutées, parfois extrêmement séduisantes de surcroît. Toutes ces femmes s'appliquent à démontrer leur talent dans les plus grands tournois de la planète.
Force est de constater que ce monde est dominé par les hommes, les femmes revendiquent leur place dans cet univers, elles représentent un public suffisamment important, notamment aux USA, pour susciter la création de compétitions qui leur sont réservées. En 2004, naissait le Lipstour, dont le concept de base est de créer un espace de préparation pour les WSOP. Le WPT lady se tient en parallèlement au WPT. Il est notamment remporté, en 2004, par la seule grande star féminine francophone du poker, Isabelle Mercier. D'autres tournois parallèles se tiennent, conviant des stars du show business à s'affronter dans des shows télévisés ou pour des causes caritatives.
Une autre place est volontiers réservée aux femmes, celle de la présentatrice glamour ...
La fameuse Shana Hiatt jeune mannequin a présenté les 3 premières saisons du WPT, sa personnalité était un élément central au sein du concept. Cette hôtesse avait la délicate fonction d'établir le lien convivial entre les salles de poker en pleine effervescence et les téléspectateurs. Shana Hiatt a été remplacé par Courtney Friel et Sabina Gadecki recrutée pour présenter la 6ème saison du World Poker Tour.
Qui sont ces femmes, star de poker ?
Annie Duke est une vraie star du poker , mais une star pas comme les autres. Certains vous diront que c'est là meilleur joueuse au monde, mais là n'est pas la question, à ce niveau d'excellence, il est difficile de juger... Annie est remarquable et appréciée pour sa personnalité. Elle est tout, sauf conventionnelle. A 23 ans, elle quitte ses études qui ne semblaient pas la mener bien loin, selon elle, pour suivre son frère Howard, déjà joueur professionnel de poker. Howard Lederer est lui aussi une des grandes figures du poker. En quelques mots c'est une femme, séduisante, diplômée de psychologie, c'est sans doute là que l'on peut trouver les prémices de son talent de joueuse et de bluffeuse...et d'anglais, championne de poker, son palmarès est impressionnant ... mère de quatre enfants qui demeurent sa priorité... Elle a pour habitude de traiter ses adversaires « unisexement » et souhaiterait qu'il en soit ainsi pour tout le monde dans l'univers du poker. Annie est surtout respectée et admirée pour son incroyable esprit de compétition, elle est époustouflante. Elle peut dire merci à son frère qui l'a initié au poker, quelle grande idée... et à sa sœur Katy Lederer, qui lui a dédié un livre intitulé « Pokerface ». Ce livre dévoile, au public , l'incroyable nature compétitive de Annie et de son frère. Mais c'est dans son livre "How I Raised, Folded, Bluffed, Flirted, Cursed And Won Millions At The World Series Of Poker" (" Comment j'ai relancé, passé, bluffé, flirté, maudit et gagné des millions aux World Series of Poker") publié en 2005 que Annie raconte sa vie, ses plus grands coups, ses combats, ses relations dans cet univers qui ne fut pas toujours très accueillant... Il faut saluer ce projet pour ce qu'il a coûté en termes d'efforts personnels. Ce fut un exercice difficile et délicat que de se livrer, pour une bluffeuses professionnelle... Toujours dans sa lancée, Annie ne finit pas de nous étonner, elle anime des émissions TV, elle est consultante et elle coache (notamment le charmant Ben Affleck). Voici une joueuses professionnelle extrêmement active, qui vie sa passion sans oublier d'être une femme. Elle tient la seconde place des plus grandes joueuses selon le magazine Woman Poker Player.
Ce qui nous conduit à rendre hommage à Maryann Morrison joueuse professionnelle, ambassadrice et revendicatrice active du poker féminin. En décembre 2003, elle veut encourager les femmes à jouer , à s'améliorer et à oser se lancer dans des compétitions de haut niveau . Elle décide de fonder un club qui leur sera réservé le Women's Poker Club. Il n'était pas question d'ouvrir un salon pour dégustation de thé et petits fours, il s'agit bien d'un club qui va développer des vocations ... Elle a écrit un livre qui a pour titre, le nom de son club, un recueil de toutes les anecdotes dont elle fut le témoin au cours de sa carrière. Enfin, elle a créé un magazine en 2005 : Woman Poker Player, pour toutes les femmes qui partagent cette même passion. Après un mois de publication il battait toutes ses espérances.
Le public féminin est donc bien présent, et cela depuis assez longtemps, alors qu'en Europe et surtout en France cette idée s'oppose à celle que l'on se fait des femmes, des connotations péjoratives demeurent. Pourtant, quelques femmes sont présentent sur les circuits...
La célèbre Isabelle Mercier a beaucoup fréquenté l'ACF mais elle a atteint maintenant un niveau qui l'entraine autour du monde. On croise souvent à l'ACF, Almira Skripchenko qui est connue pour ses titres de championne aux échecs et qui s'essaie avec talent au poker. Elle a notamment fini 8ème lors de la Finale EPT 2006. Elle a participé aux derniers WSOP féminin. On a pu aussi la voir au tournoi des As diffusé sur Paris Première.
Lise Vigezzi qui doit son entrée dans le monde du poker à sa rencontre avec un grand joueur français, il y a environ 10 ans. « J'avais le choix entre devenir une desperate pokerhousewife, en attendant patiemment mon champion ou le suivre dans ses tribulations de poker player...» Devinez son choix ?? Après quelques leçons et longues séances d'observation, elle se lance. Elle débute par des petits tournois, des supers satellites notamment celui du championnat du monde féminin à Las Vegas qu'elle a remporté ce qui lui à permis de participer à son premier grand tournoi. Elle a concouru deux fois le Late Night Poker, (show TV anglais). C'est à cette occasion qu'elle hérite du surnom de PinkLady grâce à un chapeau rose glamourissime... Elle poursuit l'entraînement sur Internet, « Rien de plus simple qu'un sit&go entre une machine et un repassage... »Lise Vigezzi maintient que l'avenir du Poker féminin se trouve sur Internet, pour deux raisons essentielles : son format, parfaitement adapté aux vies tumultueuses des femmes et parce qu'elle reconnaît qu'il est ainsi plus aisé de pénétrer le monde macho et parfois trop pesant du poker durant les tournois live. Cette joueuse fait maintenant partie de la Team770 et poursuit sa route sur les tournois live avec ou son jolie chapeau mais toujours féminine, inspirée et déterminée.
Jennifer Tilly, the poker diva a une devise « ...toujours viser les étoiles ... »
Brillante actrice de théâtre et de cinéma, elle joue aussi au poker mais devient joueuse professionnelle de poker quand elle rencontre le joueur professionnel Phil Laak. Ses récompenses au poker sont à la hauteur de celles qu'elle a remporté en tant qu'actrice puisqu' elle est la première joueuse de poker à remporter 158 000 dollars, un bracelet des World Series of Poker ainsi que le WPT ladies night. Elle a déclaré à la presse : « C'est encore meilleur qu'un Oscar! ». Cette joueuse est reconnue pour être une adversaire redoutable mais toujours très respectueuse du jeu et des joueurs.
Katie Liebert est classée parmi les premières joueuses féminines. Elle apprend à jouer alors qu'elle n'a que 12 ans, elle étudie la finance mais une fois dans la vie active, elle réalise que ce n'est pas sa vraie passion. Toujours attirée par le poker et persuadée qu'une femme peut être aussi compétitive qu'un homme, elle se lance en 1991 dans le poker professionnel WSOP, WPT ... Elle court le monde pour jouer. Une victoire à été décisive dans sa carrière, elle est particulièrement fière d'avoir été la première femme à remporter le tournoi à « 1 million de dollars». C'est une carte de visite qui ouvre des portes... En 2002, Kathy gagne un bracelet aux WSOP et va jusqu'en table de finale du WPT. Elle poursuit encore sa course aux victoires au WPT en 2006. En 2007, l'éventail des titres s'élargit à deux finales de Poker Classic. Elle a pour principale stratégie d'observer ses adversaires et d'adapter son jeu, cette philosophie lui vient sans doute du Karaté, son autre passion.
Mary Jones ou The Queen of Hearts ... est remarquable pour la rapidité à laquelle elle a décroché un des plus beaux titres, les «WSOP Ladies Event» 2006 et la jolie somme de $ 236 094 . En fait Mary a fréquenté de nombreuses salles de casino notamment à las Vegas car Bob Meyer, son mari était directeur de Harrah's Casino. Il lui enseigne le poker et Mary Jones joue de nombreux petits tournois sans grande envergure mais qui lui ont servi à acquérir deux qualités : l'espoir et la confiance en soi ; essentielles pour affronter les tables de finales dans des compétitions telles que les WSOP ou WPT. Il s'agit de deux atouts qu'aucun croupier ne peut vous servir. Elle est présente sur le LIPS et le WPT en 2005 sans éclat, c'est sa victoire aux WSOP qui l'a convaincu de son talent. Elle se consacre maintenant à ces deux passions : le National Museum of Women in the Arts et le poker, bien décidée à illustrer le talent des femmes.
VICTORIA COREN à remporté l'étape de Londres de l'EPT 2006. Journaliste reconnue, notamment à la BBC, Victoria est une figure du poker en Grande-Bretagne. Elle a beaucoup fréquenté le Victoria Casino de Londres avant de participer au Late Night Poker, à plusieurs reprises. Il s'agit d'une sorte de championnat télévisé auquel participe des joueurs professionnels ou presque. Elle est maintenant présentatrice de cette émission.
Lors de sa victoire, Vik a rendu hommage à son mentor et ami Barny Boatman, un illustre joueur à qui elle dit devoir beaucoup, elle a eu la chance de jouer très régulièrement avec lui pendant des années. Ces parties représentent pour elle l'opportunité de renforcer son jeu et sa compétitivité avec un maître. Barny Boatman est l'un des quatre membres du hendon mob. Il serait délicat de résumer son parcours, il est classé comme le meilleur joueur d'Europe. Pour citer quelques unes de ses performances, en 2002, Barny Boatman bat un record en atteignant trois tables de finale WSOP à la suite, lui rapportant le prix de la performance exceptionnelle de tournoi de l'année. En même temps que le Hendon Mob, Barny Boatman dirige thehendonmob.com, le site de poker le plus éminent d'Europe.
Jennifer Harman est une incontournable dame à saluer dans ce tour d'horizon. Très connue et appréciée des plus grands joueurs qui admirent chez elle , la finesse avec laquelle, elle a apprivoisé le jeu. Daniel Negreanu a dit d'elle : « À mon avis, elle est probablement la femme la plus douée au poker de toute la planète... »
Est-ce par prémonition que Jennifer soit née à Reno, près de Las Vegas, peut-être ? Est-ce par vocation qu'elle battait déjà son père à l'âge de 8 ans ? C'est en tout cas avec beaucoup de conviction et de détermination qu'à 21 ans elle introduit enfin les casinos ...Rien ne l'arrête plus, elle joue avec boulimie et accumule des heures et des heures de pratique.
Elle atteint la 6ème place d'une table de finale aux WSOP1996, mais c'est en 2000 qu'elle gagnera son premier bracelet en jouant une variante qu'elle n'avait jamais pratiqué , le Deuce to Seven Draw. En 2002, elle enfile son second bracelet. Elle brille également avec beaucoup de maîtrise et de naturel autour des tables de finales du WPT et des plus gros tournois du Bellagio. Ses adversaires sont alors Doyle Brunson, Daniel Negreanu, David Benyamine et Barry Greenstein.
Un problème de santé l'a conduit à mettre sa carrière entre parenthèses, elle en a profité pour rédiger un chapitre concernant le poker Limit Holdem du livre de Doyle Brunson, Super System 2 considéré être la bible des professionnels.
Cyndy Violette, un personnage central dans l'histoire des femmes et du poker.
Bien sûr elle apprend à jouer sur un coin de table à l'âge où elle est sensée jouer à la poupée. Tout le monde joue dans la famille mais son père ne l'encourage pas dans cette voie, il en connaît les méfaits, mais, les chiens ne.... La jeune et jolie Cyndy fréquente les casinos. d'autant qu'elle habite Las Vegas, pourtant elle ne retrouve pas l'exaltation attendue, ainsi elle s'en éloigne pour mieux revenir en tant que croupier. Cette expérience est un atout dont elle sera bénéficier plus tard lorsqu'elle se retrouvera à nouveau du côté des joueurs. Sa vocation se réveille à nouveau, la grande Cindy va entrer en scène ou plutôt sous les sunlights grâce à sa première grande victoire au Seven Stud en 1986, sa célébrité l'a fait entrer dans les pages du magazine... Play Boy, la presse est plus spécialisée aujourd'hui, c'est heureux pour les joueuses...
Les tumultes de sa vie affective l'entrainent encore une fois loin des tables de poker. En 1990, son destin l'installe autour d'une table de tournoi au Ceasar Palace, elle gagne le tournoi, 60 000 dollars et le sentiment que sa place est là ! C'est ainsi qu'à partir de 1995 elle se concentre à nouveau et définitivement sur le poker. Son esprit indépendant et sa passion pour le jeu remportent la direction de sa vie. Elle arrive enfin en table de finale des WSOP et demeure toujours bien placée au Stud Seven, sa variante fétiche, jusqu'à empoigner son premier bracelet en 2004 au tournoi de Seven Stud High-Lo et 136.000 dollars. La même année elle est classée cinquième au « Ladies Night» du World Poker Tour. En 2005, ses résultats suivent la légende qui se construit, puisqu' elle fait partie des places payées de cinq tournois dont trois finales et elle finit deuxième, derrière Erik Seidel au tournoi Hold'em No-Limit. Cindy est toujours entre Los Angeles est Las Vegas, quand elle ne joue pas elle s'applique à nourrir son esprit et prendre soin de son corps, un équilibre qui lui est essentiel. Par ailleurs elle a lancé sa propre ligne de vêtements et accessoires sur le thème du poker.
Erica Shoenberg, « la princesse du poker » et petite amie de David Benyamin....
Physique de top modèle, matheuse, vivant à Las Vegas , autant dire qu'elle ne passe pas inaperçue autour des tables. Comme de nombreux grands joueurs, c'est très jeune qu'elle manipule les cartes, en famille. Aidée d'un esprit logique imparable, elle bat tout le monde. Elle est d'abord connue pour ses talents au black jack, on l'a surnomme Blackjack Babe. Mais Erica ne résiste pas à la vague de poker qui l'entoure. En 2005, elle y consacre beaucoup de temps et ses résultats ne se font pas attendre : Elle termine 16ème du grand tournoi des Five-Star World Poker Classic 2006, et empoche $ 118 000. Elle participe aux WSOP et se classe 69ème sur plus de 1 100 joueurs dans un tournoi Hold 'em limit $1 500 Limit ; une cinquième place lors du Five Diamond World Poker Classic lui offre une caution d'excellente joueuse de poker et $ 40 000. En 2007, elle remporte un tournoi au WPT Mandalay Bay.
A l'instar du cinéma, on croise des couples mythiques dans le monde du poker, c'est ainsi qu'avec le joueur français David Benyamin, elle forme le couple glamour de Las Vegas.
A suivre...
Cindy Margolis, un modèle de joueuse....
Le cas de Cindy Margolis est très significatif de la démocratisation du poker. Voici un modèle, très célèbre, grâce au magazine Playboy ,qui a eu la judicieuse idée de mêler sa popularité à celle du poker. Elle a créé sa propre salle en ligne, s'est associée à d'autres salles américaines de poker pour des opérations de promotion en ligne et autres tournois de célébrités. Elle a participé aux WSOP2006, fait la couverture de Woman Poker Player Magazine. Elle représente cette nouvelle vague de poker évènementiel à laquelle participe également la non moins célèbre Pamela Anderson. Cindy Margolis entre dans le cercle des grandes joueuses, à suivre pour les WSOP2007.
